Einde van een tijdperk: De Herders van Balloo nemen afscheid van het Balloërveld
Per 1 juni 2025 komt er een einde aan de aanwezigheid van de Herders van Balloo op het Balloërveld. Na jaren van toewijding en zorg nemen Marianne en Albert afscheid van hun kudde én het landschap waar ze zo lang mee verbonden zijn geweest. Een beslissing die veel vragen oproept: Waarom stoppen zij? Hoe gaat het nu verder? En wat gebeurt er met de schapen?
De herders hadden zelf hun vertrek per 1 augustus gepland. Een weloverwogen keuze, ingegeven door hun leeftijd én de emotionele impact van het blauwtongvirus, dat diepe sporen heeft nagelaten. Helaas besloot Staatsbosbeheer het contract al per 1 april te beëindigen. Na intensief overleg werd het vertrek uiteindelijk uitgesteld tot 1 juni. Deze vervroegde beëindiging heeft veel extra druk en verdriet met zich meegebracht.
Dit weekend worden de schapen nog één keer geschoren. Daarna begint een intensieve periode van opruimen en afscheid nemen: de schaapskooi wordt leeggehaald, het Wolatelier ontmanteld, de woning ontruimd. Een pijnlijk proces voor iedereen die betrokken is bij deze bijzondere plek en kudde.
Hoewel er een nieuwe herder op het Balloërveld komt, neemt deze zijn eigen kudde mee. De schapen die hun hele leven op het Balloërveld hebben geleefd – geboren, gegroeid en gewend aan dit landschap – moeten hun vertrouwde omgeving verlaten. Dat is een verdrietig gegeven.
Gelukkig is er op de valreep een mooie oplossing gevonden. De kudde verhuist naar Brabant, waar een collega-herder een natuurgebied beheert dat qua karakter sterk lijkt op het Balloërveld. Deze herder deelt dezelfde visie op schapenhouderij én op de duurzame verwerking van wol. Daarmee krijgt de kudde een nieuwe toekomst in een omgeving die recht doet aan de zorg en idealen van Marianne en Albert.
We willen iedereen bedanken voor de steun, betrokkenheid en warme reacties van de afgelopen tijd. Het afscheid valt zwaar, maar de herinneringen en de impact van het werk van de Herders van Balloo blijven nog lang voelbaar in het landschap én in de harten van velen.
De jaarlijkse, feestelijke traditie van het schapen scheren heeft dit keer een zwart randje. Want direct na het scheren, zondagmiddag, komt de veewagen. Dan vertrekt de kudde – voor het eerst en voor het laatst – voorgoed van het Balloërveld. Een intens emotioneel moment, het definitieve afscheid van een vertrouwde kudde op een plek waar ze thuishoorden. Het is werkelijk het einde van een tijdperk.
